Kampioen Mark Vertongen solo in Stadsschouwburg Antwerpen, Capitole Gent en Trixxo Theater

Herman Verbruggen staat dit najaar in onze theaters. Of beter gezegd zijn alter ego Mark Vertongen, de eeuwige spits van FC De Kampioenen. In Stadsschouwburg Antwerpen lichtte Verbruggen vanmorgen al een tipje van de sluier op tijdens een persmoment dat even chaotisch als ontwapenend was. Net zoals Mark zelf.

De voorstelling is een samenwerking met acteur en regisseur Jonas Van Thielen, die ook mee het script schreef. “Een grote eer om te mogen schrijven voor een van de meest herkenbare, én vaak ongewild grappige televisiefiguren van Vlaanderen,” aldus Van Thielen.

Voor Verbruggen voelt deze theatershow als een logische volgende stap. “Toen we met de Kampioenen stopten, voelde ik meteen dat stilstaan geen optie is. En als we dan toch iets gaat doen, dan liefst iets met Mark. Hij leeft nog, voor alle duidelijkheid”, grapte hij.

"Mark wordt aanvaard zoals hij is"

De show belooft een wervelende ode te worden aan het typetje dat al decennia in het Vlaamse collectieve geheugen zit. “Mark mag dingen zeggen die anderen niet mogen. Hij wordt aanvaard zoals hij is. Dat maakt hem ook een krachtig figuur op scène”, zegt Verbruggen. “Hij mag wat verder gaan. Verbaal, fysiek, wat humor betreft … en dat is het speelveld waarin ik mij graag beweeg.”

De première vindt plaats in Stadsschouwburg Antwerpen, een plek die voor Verbruggen extra betekenis heeft. “Ik heb hier jarenlang recht tegenover gewoond, in een frituur nota bene. Ik keek altijd naar dat gebouw en dacht: daar ga ik nooit binnen geraken. En nu speel ik er. Allez, Mark speelt er.”

"Niet alles hoeft logisch en serieus te zijn"

Op de vraag wat zijn ex-collega’s van FC De Kampioenen ervan vinden dat Mark opnieuw opduikt, blijft Verbruggen op zijn typische manier vaag-grappig. “Ik heb net een foto van de affiche in de WhatsApp-groep gestuurd. Tot nu toe één reactie. Positief. Denk ik toch.” (Lacht)

Het antwoord illustreert perfect de insteek van de voorstelling: niet alles hoeft logisch, duidelijk of serieus te zijn. Als het maar geestig is.

“Het enige waar ik zenuwachtig voor ben? De grootte van de zalen”, besluit Herman Verbruggen. “Maar ik geloof in Mark. En ik geloof dat we iets gaan maken dat niet gewoon geestig is, maar écht entertainend. Zo eentje waar mensen buiten gaan met een smile tot achter hun oren.”

En wie weet, misschien zelfs zin in chocomelk.

Herman Verbruggen - aka Markske Vertongen - speelt op 3 oktober 2025 in Stadsschouwburg Antwerpen, op 31 oktober in Trixxo Theater Hasselt en op 1 november in Capitole Gent.